São
substâncias orgânicas e naturais, a Essência Viva responsável pelo perfume
das plantas aromáticas. Podem ser obtidos através da destilação a vapor d’água
de certas partes da planta, tais como: flores (lavanda francesa, ylang-ylang),
frutos (anis estrelado, may chang), folhas (patchouli, cedro Atlas), folhas e
flores (manjerona, alecrim), raízes (vetiver), bulbo e rizoma (gengibre),
madeira (sândalo, pau rosa, cedro Virgínia). Também podem ser obtidos por
pressão a frio da casca (frutos cítricos: laranja, limão sicilano, bergamota,
tangerina).
Os
vegetais aromáticos produzem pequenas quantidades de óleos essenciais nas
células secretoras a partir dos açúcares advindos do processo de fotossíntese.
A medida que as células secretoras vão produzindo o OE, esse vai sendo
acumulado. Em seguida, esse óleo é armazenado em minúsculas gotas entre as
células de várias partes do vegetal. No processo de destilação as glândulas
secretoras são esvaziadas, murchando, sem serem destruidas.
A
quantidade de óleo essencial que algumas plantas produzem é às
vezes ínfimo, isso explica o fato de alguns óleos essênciais possuírem
preços elevados. Algumas vezes é necessário até 1.000Kg de planta aromática
para se obter 1 litro de óleo essencial.
Os
Óleos Essenciais são voláteis e altamente concentrados, e apesar de serem
chamados de óleos, não apresentam nenhuma substância gordurosa. São compostos
por moléculas químicas orgânicas responsáveis pela ação anti-séptica,
antimicrobiana, relaxante, estimulante, etc...
Função
Cumprem
a função de hormônio vegetal, reserva energética, atração de polinizadores,
repulsão de predadores, etc...
No
organismo humano, agem no nível biológico fortalecendo as defesas naturais do
corpo e o equilíbrio do sistema endócrino. No nível psíquico, auxiliam na
interiorização, permitindo com isso um relaxamento profundo, proporcionando o
processo de auto-regulação.
Podemos
dizer que os óleos essenciais representam o espírito, a alma da planta; a forma
mais concentrada de energia vegetal.
Modos
de usar
Podem
ser usados em combinação com a massagem, fricção, inalação, compressas,
aromatização, assepsia ambiental, cosmética e banhos.
Sempre
que usado de forma correta, os óleos essenciais podem ser aplicados com
segurança à família, à amigos, no cuidado com a beleza, no melhoramento da
saúde e bem estar. No trabalho, é uma ferramenta valiosa para o relaxamento e
alívio do stress.